Malarstwo marynistyczne rozwinęło się w XVII wieku, co miało związek z rozwojem malarstwa krajobrazowego w Holandii. Na początku malowano sceny batalistyczne, a z czasem popularne stały się krajobrazy morskie oparte na realistycznych studiach natury.
Pochodził ze znanej holenderskiej rodziny malarskiej van de Velde, będąc bratem dwóch znanych malarzy: Esaiasa i Jana. Pracował jako malarz nadworny w Londynie na dworze królów angielskich: Karola II Stuarta i Jakuba II Stuarta. Malował bitwy morskie i okręty, często posługując się piórem i rysując na gruntowanym płótnie. Pozostawił też rysunki. Willem van de Velde miał dwóch synów, którzy byli także znanymi holenderskimi malarzami: Willem van de Velde (młodszy) i Adriaen van de Velde.
Marine. Między 1650 a 1693; 47.5 × 63.3 cm (18.7 × 24.92 in); Musée des Beaux-Arts, Lille
Battle of the Sound, 1658. Mal.: 1660; 96.5 × 141.5 cm (37.99 × 55.71 in); Maritiem Museum Rotterdam
Episode from the Battle of the Sound between the Dutch and Swedish fleets, 8 November 1658
Dutch Flagships at Sea in a Moderate Breeze under Easy Sail. Mal.: 1672; 112 x 203 cm, (44 1/8 x 79 7/8 in); Palazzo Pitti, Galleria Palatina; Florence, Italy
"Signed and dated W. V. Velde f 1672. Ships that can be identified include (left to right): Tijdverdriff or Huis Tijdverdriff and Olifant or Witte Olifant (in the foreground); Gouden Leeuw, Hof van Zeeland and Vrijheid (in the middle ground); and Zeven Provincien (in the background). The painting was purchased for Cardinal Leopold de Medici in 1674. "
Marine; un bateau hollandais ? l'ancre pr?s du rivage (détail), par Willem van de Velde l'Ancien, dit "le peintre ? la plume" (vers 1641-1693). Musée des Beaux-Arts de Lille.
War fleet close to a shore. Circa 1650
Zweidecker de Holland?sche Magd in den Tuin, Zeichnung
(ur. 18 grudnia 1633 w Lejdzie, zm. 6 kwietnia 1707 w Greenwich, Londyn) malarz holenderski,
http://www.nmm.ac.uk/collections/